Les sécheresse de 1973-74 et de 1984-85, ont déclenché des famines dramatiques dans la plupart des pays d'Afrique sahélienne. Devant les grandes difficultés à apporter des solutions à des situations aussi exceptionnelles, le Gouvernement et les bailleurs de fonds ont fait ressortir la  nécessité de mettre en place des systèmes permanents d'informations sur la situation alimentaire et nutritionnelle de ces régions fragiles.
           A   partir de là, le Ministère chargé des Collectivités Territoriales et les bailleurs de fonds ont mis en place le Système d'Alerte Précoce.